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Acredito que a maioria de nós já vimos casos de pessoas vivendo aos 109 anos, ou mais. É impressionante vê pessoas vivendo até essa idade, mas qual é o motivo no qual todos nós não podemos viver nessa idade ou ir além? Existem animais como tartarugas e baleias que vivem bem mais tempo, e até uma água-viva que parece quase imortal. Então, por que os humanos não conseguem viver mais? Com tudo o que sabemos sobre medicina e genética, será que teria um limite?
Essa pergunta sobre a longevidade humana é intrigante. Já vimos que a expectativa de vida humana aumentou bastante ao longo do último século, mas e o máximo que uma pessoa pode viver? Alguns estudos sugerem que esse limite seria em torno dos 125 anos. Mas isso ainda é motivo de debate. Pode ser que a longevidade extrema dependa mais de sorte do que de algo fixo. Na verdade, é possível que alguém supere constantemente o recorde de pessoa mais velha do mundo.
Mas por que há um limite de viver? Mesmo que a gente evite doenças fatais, parece que chega uma hora em que o corpo simplesmente para de funcionar. Isso pode ser porque nossas células, com o tempo, perdem a capacidade de fazer seu trabalho direito ou até se tornam problemáticas. Pode ser devido a mutações no DNA, dificuldades em reparar essas mutações, ou mudanças em componentes moleculares. De qualquer forma, o acúmulo dessas falhas acaba levando ao envelhecimento e, eventualmente, à morte.
Alguns cientistas acreditam que envelhecer é um acidente da evolução, sem nenhum benefício real. Afinal, a seleção natural só se preocupa se você pode deixar descendentes. Outras teorias sugerem que talvez haja algo programado em nossos corpos, um limite evolutivo para a vida. Seja como for, se envelhecer é apenas uma falha molecular, será que precisa acontecer?
Vários pesquisadores estão tentando descobrir como podemos viver mais tempo. Existem estudos que investigam desde a restrição calórica, dietas e até drogas que poderiam ajudar nossos corpos a funcionarem melhor por mais tempo. E enquanto ainda estamos longe de ter uma resposta definitiva, essas pesquisas podem nos ajudar a viver com mais saúde nos anos que temos.
Então, será que temos que morrer? Ainda não sabemos, mas o que aprendermos ao longo do caminho pode tornar o tempo que temos mais saudável e feliz. E só isso já vale a investigação.
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