A natureza subjetiva do tempo e a vida após a morte

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Sempre ouvimos falar que o tempo é constante, objetivo, que passa igual para todo mundo. Mas, ultimamente, tenho visto umas ideias interessante que mexem com essa noção. Parece que o tempo é bem mais subjetivo do que possamos imaginar, especialmente quando se fala sobre consciência e experiências de quase morte.

A teoria é a seguinte: no momento da morte, a percepção do tempo pode se esticar até parecer uma eternidade. Isso acontece devido a uma enxurrada de DMT(dimetiltriptamina), um neurotransmissor natural de nosso cérebro, e de outros neuroquímicos. Esse coquetel químico pode criar uma experiência de "vida após a morte" que parece infinita para quem está passando por ela, mesmo que o mundo lá fora continue no seu ritmo normal.

Primeiro, tem o conceito da dilatação do tempo. A ideia é que, quando estamos morrendo, o cérebro libera quantidades de DMT, conhecido por causar alucinações intensas e alterar a percepção do tempo. Essa liberação massiva faz com que a experiência de tempo se alongue, se estique de uma forma que possa parecer que dura eternamente.

Esses neuroquímicos, como o DMT, criam experiências vívidas, quase como sonhos. Quando a percepção de tempo se distorce e se mistura com essas vivências intensas, a sensação pode ser de que a estamos vivendo uma eternidade ali, naquele último suspiro.

Agora, o interessante é essa diferença entre percepção e realidade. Para quem está passando por esse momento, parece uma vida eterna. Mas, do lado de fora, para quem observa, tudo isso acontece em frações de segundos. A pessoa pode estar ali, em seus últimos momentos, mas a sensação interna é de um infinito.

Tem algumas evidências que apoiam essa teoria. A primeira é o próprio DMT. Nós sabemos que ele é um psicodélico natural que o cérebro produz e que é capaz de causar alucinações poderosas e alterar como percebemos o tempo. Em alguns estudos é mostrado que, em altas doses, como poderia acontecer na hora da morte, ele cria experiências que parecem durar muito mais do que realmente duram.

Outro ponto é o que já se sabe sobre a dilatação do tempo em situações extremas. Gente que passou por experiências de quase morte ou estresse extremo muitas vezes relata que o tempo pareceu se alongar ou comprimir. Isso encaixa bem com a ideia de que, nos últimos momentos de vida, a percepção de tempo pode se estender.

E, por fim, existe o fato do cérebro continuar ativo por um tempo depois da morte clínica. Isso sugere que ainda pode haver uma experiência subjetiva prolongada nesse final de vida.

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Referências:

Maleabilidade e fluidez da percepção do tempo: A percepção do tempo é, por natureza, subjetiva e maleável. Vivenciamos uma ampla variedade de escalas temporais, que vão de menos de um segundo a décadas. Além disso, nossa percepção do tempo pode ser afetada por nossos estados de atenção e emoção. Estudos anteriores em psicologia e neuroimagem utilizaram diversos paradigmas e métodos para investigar os fatores que influenciam a percepção do tempo. Considerar esses fatores facilita abordagens para melhorar a gestão do tempo e enriquecer as experiências sensoriais. Esta coleção de estudos sobre a percepção do tempo inclui pesquisas que focam em propriedades dos estímulos, estados fisiológicos, interações entre diferentes sentidos, atenção, aprendizado, idade e ambiente. Esses achados ajudam a esclarecer os complexos mecanismos da percepção do tempo.  https://www.nature.com/articles/s41598-024-62189-7

DMT Modela a Experiência de Quase Morte: Experiências de quase morte (EQMs) são experiências subjetivas complexas, que anteriormente foram associadas à experiência psicodélica, especialmente àquela induzida pelo potente serotonérgico N,N-Dimetiltriptamina (DMT). Já foram observadas semelhanças potenciais entre esses estados subjetivos, incluindo a sensação de transcender o próprio corpo e entrar em um reino alternativo, a percepção e comunicação com ‘entidades’ conscientes e temas relacionados à morte e ao morrer. Neste estudo controlado por placebo e com o mesmo grupo de participantes, nosso objetivo foi testar as semelhanças entre o estado induzido por DMT e as EQMs, administrando DMT e placebo a 13 participantes saudáveis, que posteriormente completaram uma medida validada e amplamente utilizada de EQMs. Os resultados revelaram aumentos significativos nas características fenomenológicas associadas à EQM após a administração de DMT, em comparação com o placebo. Também encontramos relações significativas entre os escores de EQM e a dissolução do ego induzida pelo DMT, bem como experiências de tipo místico. Além disso, houve uma associação significativa entre os escores de EQM e o traço de ‘absorção’ e ideação delirante medidos na linha de base. Por fim, encontramos uma sobreposição significativa em quase todas as características fenomenológicas de EQM ao comparar EQMs induzidas por DMT com um grupo correspondente de pessoas que passaram por ‘experiências reais’ de EQM. Esses resultados revelam uma notável semelhança entre esses estados, o que justifica uma investigação mais aprofundada. https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2018.01424/full 

O que acontece no cérebro quando morremos? Decifrando a neurofisiologia dos momentos finais da vida: Quando morremos e o que acontece no cérebro nesse momento? O mistério em torno dessas questões tem intrigado a humanidade por séculos. Apesar dos desafios em obter registros do cérebro em processo de morte, estudos recentes têm contribuído para uma melhor compreensão dos processos que ocorrem nos últimos momentos de vida. Nesta revisão, resumimos a literatura sobre as mudanças neurofisiológicas que acontecem em torno do momento da morte. Talvez a única descrição subjetiva da morte venha de sobreviventes de experiências de quase morte (EQMs). As marcas registradas das EQMs incluem a recordação de memórias, experiências fora do corpo, sonhos e estados meditativos. Examinamos as evidências que investigam as mudanças neurofisiológicas dessas experiências em indivíduos saudáveis e tentamos integrar esse conhecimento à literatura existente que investiga o cérebro em processo de morte, para oferecer uma avaliação sobre a marca neurofisiológica e o cronograma da morte. Nosso objetivo é identificar as razões que explicam as variações de dados entre os estudos nesse campo e oferecer sugestões para padronizar a pesquisa e reduzir a variabilidade dos dados. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10203241/

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Cérebro e Inteligência

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Quando pensamos em pessoas com inteligência excepcional, é comum associarmos a eles com cérebros mais desenvolvidos ou especiais. Mas o que realmente ocorre no cérebro de indivíduos com altas habilidades, também chamados de superdotados? Será que têm cérebros maiores? Algum mecanismo que possa ajudá-los a terem um melhor desempenho em tarefas? Conexões sinápticas mais eficientes? Ou um processamento cerebral diferente? Vamos analisar melhor o que realmente pode acontecer.

No geral, associamos inteligência a obtenção de conhecimento e a habilidades como raciocínio lógico, cálculo matemático, e pensamentos abstratos e até uma grande criatividade. Essas habilidades não se manifestam da mesma maneira em todos. Algumas pessoas têm facilidade em certas áreas, enquanto enfrentam desafios em outras. A grande questão é: o que torna o cérebro de alguém com altas habilidades diferentes de uma pessoa comum?

O cérebro, assim como qualquer outra parte do corpo, precisa de energia para funcionar, usando principalmente glicose (ou cetonas) e oxigênio. No entanto, esses recursos podem ser limitados e variam de pessoa para pessoa. Algumas pessoas têm uma "reserva mental" maior, ou seja, mais energia disponível para o pensamento, e processamento de informação. Outras, mesmo com uma quantidade menor de recursos de "reserva mental", conseguem usar essa energia de maneira mais eficiente, como se fossem capazes de percorrer uma distância maior com a mesma quantidade de "combustível".

Uma das coisas que mais acho interessante é o potencial que algumas dietas podem nos proporcionar e se tratando do cérebro. Em alguns estudos foram demonstrados que a cetose pode otimizar a função cerebral, fornecendo uma reserva de energia que pode sustentar períodos prolongados de concentração e criatividade. Em um mundo atual onde a tomada de decisões e a inovação são essenciais, ter acesso a essa "turbinada" mental pode ser um diferencial, mostrando que os corpos cetônicos são mais do que um simples combustível: são a faísca para a genialidade.

A dieta cetogênica, famosa hoje por seus benefícios na perda de peso e saúde metabólica, na verdade, tem raízes muito mais profundas que se possa imaginar. Originalmente desenvolvida na década de 1920, a dieta foi criada como uma intervenção terapêutica para crianças com epilepsia refratária, quando os medicamentos anticonvulsivantes não ofereciam alívio. Pesquisadores descobriram que, ao forçar o corpo a entrar em cetose, o estado metabólico onde a gordura é convertida em corpos cetônicos para energia, era possível reduzir drasticamente o número de convulsões.

Com o passar do tempo, cientistas começaram a perceber que os benefícios da cetose iam além do controle da epilepsia. E observaram que os corpos cetônicos não apenas protegem o cérebro contra danos neurológicos, mas também têm um efeito neuroprotetor, promovendo a regeneração de neurônios e a melhoria da função mitocondrial. Isso chamou a atenção de pesquisadores interessados no impacto da dieta cetogênica em doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson, mostrando potencial para melhorar a cognição e desacelerar o declínio cognitivo.

Agora, existem muitas hipóteses para a eficiência cerebral no qual possa melhorar o desempenho para tarefas cognitivas. Muitas delas abrange aspectos neurológicos, fisiológicos e até psicológicos comportamentais.

A hipótese da reserva cognitiva sugere que algumas pessoas têm uma "reserva mental" maior, influenciada por fatores como educação, atividades intelectualmente estimulantes e um estilo de vida ativo. Já a hipótese da plasticidade cerebral destaca a capacidade do cérebro de reorganizar e ajustar suas conexões em resposta a novas informações, permitindo uma adaptação contínua para otimizar o processamento das tarefas. E por fim, a hipótese da conectividade, por sua vez, sugere que cérebros mais eficientes possuem conexões neurais mais fortes e bem integradas, o que facilita uma melhor cognição e um processamento de informações mais eficaz.

Mas nem tudo são flores com pessoas com hiperfoco, flexibilidade cognitiva, grande capacidade de adaptação e mais. Em muitos casos, isso pode gerar grandes transtornos mentais como depressão e ansiedade, e também dificuldades sociais e com uma tendência ao isolamento.

E sempre é bom lembrar que crianças superdotadas de grande inteligência podem ser diagnosticadas com transtornos como especto autista, que podem ser um desafio para a vida social. Enfim, ter um cérebro realmente poderoso pode ter alguns problemas para se enfrentar.

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Decisões futuras baseadas no passado

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Já reparou como algumas das suas escolhas parecem seguir um padrão? Talvez você sempre opte por fazer uma caminhada pela manhã ou acabe procrastinando em um projeto importante, mesmo sabendo que deveria começar logo. Mas por que isso acontece? A resposta pode estar no impacto que nossas ações passadas têm sobre nossas decisões futuras.

Acredite ou não, a psicologia tem estudado profundamente como o que fazemos em um momento da nossa vida pode afetar o que faremos depois. Essa influência não é apenas sobre grandes escolhas de vida, ela permeia desde a decisão de tomar um café extra durante o dia até como você lida com situações sociais complexas.

Muitas vezes, o comportamento passado age como um guia invisível para nossas futuras ações. Muitos estudos vêm sendo desenvolvidos com base nesta pesquisa e tem demonstrado que quando as pessoas realizam uma determinada ação, como votar em uma eleição ou expressar apoio a uma política, elas tendem a repetir esse comportamento, mesmo que de forma inconsciente. Esse fenômeno ocorre porque o ato de realizar uma ação cria uma espécie de "memória comportamental" que influencia nossas decisões futuras.

Imagine que você foi convencido, talvez sem perceber, de que já apoiou uma determinada política em algum momento. Mesmo que essa informação não seja totalmente precisa ou que você nem se lembre de ter feito isso, a crença de que você agiu dessa forma no passado pode moldar suas futuras opiniões e ações. Isso acontece porque, muitas vezes, nosso cérebro usa o comportamento passado como uma referência, uma espécie de atalho mental, para decidir o que fazer em seguida.

A repetição de comportamentos está ligada a diversos fatores, entre eles, a consistência e a redução da dissonância cognitiva. Quando agimos de uma determinada maneira, tendemos a justificar essa ação para manter uma coerência interna. Essa coerência é uma forma de aliviar o desconforto que sentimos quando nossas ações não estão alinhadas com nossas crenças ou atitudes.

A dissonância cognitiva é uma das teorias mais conhecidas quando falamos de comportamentos e decisões. Ela ocorre quando há um conflito entre nossas ações e nossas crenças. Esse desconforto é tão incômodo que buscamos formas de reduzi-lo, seja mudando nossas crenças, seja alterando nossos comportamentos futuros para alinhar tudo em um sistema mais coerente.

Vamos exemplificar um pouco, se alguém se vê como uma pessoa saudável, mas percebe que tem hábitos alimentares ruins, essa dissonância gera desconforto. Para aliviar esse incômodo, a pessoa pode tentar mudar seus hábitos ou, de forma mais comum, justificar suas ações de uma maneira que faça sentido para ela. Esse processo de ajuste mental é uma tentativa de alinhar comportamento e crenças, criando um ciclo que fortalece certos comportamentos ao longo do tempo.

Outro exemplo é, imagine que você acredita ser uma pessoa preocupada com o bem-estar animal e adota uma postura de consumo consciente ou se torna vegetariano, mas ainda sente vontade de comer carne ou come carne em algumas ocasiões, como festa que é convidado. Esse conflito entre sua ação (comer carne) e sua crença (preocupação com o bem-estar animal) cria uma dissonância. Para reduzir esse desconforto, você pode começar a justificar o consumo de várias formas, como dizendo para si que precisa de proteína animal ou que compensa comendo menos carne ou optando por produtos de origem animal de fontes mais sustentáveis.

Quando confrontados com uma escolha, nosso cérebro muitas vezes pensa: “Já fiz isso antes, então é provavelmente a coisa certa a fazer novamente.” Essa tendência economiza esforço cognitivo e nos ajuda a lidar com decisões diárias sem precisar repensar cada detalhe.

Usar o comportamento passado como um atalho para decisões futuras pode ser uma faca de dois gumes. Por um lado, simplifica a vida e reduz o esforço mental necessário para tomar decisões e por outro, pode levar à repetição de comportamentos prejudiciais ou desatualizados, simplesmente porque parecem ser a coisa certa a se fazer.

Quando tomamos decisões com base em comportamentos passados, nem sempre avaliamos se as condições que levaram àquela escolha. Uma pessoa pode continuar a frequentar um restaurante que gosta, sem perceber que a qualidade dos pratos caiu com o tempo. A memória de boas experiências anteriores serve como um atalho que evita uma reavaliação da situação atual.

Uma das descobertas mais curiosas na psicologia do comportamento é a ideia de que a percepção do passado pode ser moldada, e isso, por sua vez, altera nossas decisões futuras. Em estudos experimentais, foi mostrado que, ao fazer com que as pessoas acreditem que tomaram certas decisões no passado (mesmo que não tenham), é possível influenciar significativamente suas escolhas futuras.

Esse tipo de moldagem da memória comportamental explora uma falha em como lidamos com nossas lembranças: nem sempre elas são precisas. Ao criar uma percepção alterada do que aconteceu, as futuras decisões das pessoas são moldadas de acordo com esse passado fabricado. Essa é uma técnica que, embora utilizada de forma ética em pesquisas, levanta questões sobre como nossa memória pode ser vulnerável a influências externas.

No final das contas, entender como o comportamento passado influencia nossas decisões futuras é um passo essencial para termos mais controle sobre nossas escolhas. Muitas vezes, agimos sem perceber que estamos apenas repetindo padrões que, embora familiares, nem sempre são os melhores. A próxima vez que você se pegar repetindo um comportamento, pare e se pergunte: estou agindo assim porque é o melhor para mim agora ou porque já fiz isso antes? Essa simples reflexão pode ser o primeiro passo para escolhas mais conscientes e alinhadas com quem você deseja se tornar.

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A melatonina e sua importância

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A melatonina é um dos hormônios naturais mais importantes para o corpo. Ela é, de fato, famosa por sua relação com o sono, mas o papel desse hormônio vai muito além de simplesmente nos ajudar a dormir. Vamos explorar o que é a melatonina, como ela funciona, e por que ela é tão importante para nossa saúde.

Esse hormônio é produzido principalmente pela glândula pineal, uma pequena glândula localizada no centro do nosso cérebro. Embora sua produção seja mais conhecida por ocorrer à noite, quando estamos nos preparando para dormir, ela também desempenha várias outras funções importantes no corpo.

A produção de melatonina é estimulada pela escuridão e inibida pela luz. Isso faz dela um dos principais reguladores do nosso ciclo circadiano, o famoso "relógio biológico". Esse ciclo é o responsável por nos fazer sentir sono à noite e nos manter alerta durante o dia. Quando anoitece, nossos olhos percebem a diminuição da luz, e essa informação é enviada ao cérebro, que então começa a liberar melatonina. Esse processo nos prepara para o sono, diminuindo a temperatura corporal, reduzindo a atividade metabólica e induzindo uma sensação de relaxamento.

Sua principal função é regular o sono, ela nos ajuda a adormecer mais facilmente e a manter um sono profundo e reparador durante a noite. No entanto, a quantidade de melatonina que produzimos pode variar de pessoa para pessoa e também ao longo da vida. Por exemplo, bebês e crianças pequenas produzem abundância de melatonina, o que explica porque elas dormem tão profundamente. Já em adultos e idosos, a produção tende a diminuir, o que pode levar a problemas como insônia ou dificuldades para manter um sono contínuo. À medida que envelhecemos, a produção de melatonina naturalmente diminui. Essa redução está associada a vários aspectos do envelhecimento, incluindo distúrbios do sono, redução da função imunológica e aumento do estresse oxidativo no corpo.

Diversos fatores externos podem afetar a produção, como a exposição à luz artificial à noite, o uso de eletrônicos antes de dormir e até mesmo o estresse. Esses fatores podem "enganar" o cérebro, fazendo-o pensar que ainda é dia, o que inibe a produção de melatonina e dificulta o início do sono.

Devido ao seu papel importante no sono, não é surpresa que ela seja frequentemente usada como um suplemento para combater a insônia e outros distúrbios do sono. A melatonina sintética, disponível em forma de comprimidos, cápsulas e líquidos, é amplamente utilizada para regular o sono, especialmente em casos de jet lag (quando viajamos para diferentes fusos horários) ou em trabalhadores noturnos que precisam dormir durante o dia.

No entanto, o uso de melatonina em capsulas tem várias controvérsias científicas, ela pode funcionar bem para algumas pessoas, ajudando no sono e na regulação do ciclo circadiano, mas há uma grande variabilidade na resposta. Para algumas pessoas, a melatonina em capsulas não parece ter efeitos significativos. Alguns especialistas argumentam que o uso regular delas pode interferir na produção natural do hormônio pelo corpo, desregulando o ciclo circadiano a longo prazo.

Agora, um dos aspectos mais intrigantes da melatonina é sua relação com o câncer. Estudos preliminares indicam que a melatonina pode ter um efeito protetor contra certos tipos de câncer, como o câncer de mama, próstata e cólon. Acredita-se que ela possa inibir o crescimento de células cancerígenas, além de melhorar a eficácia de tratamentos como a quimioterapia.

Por exemplo, em casos de câncer de mama, a melatonina pode ajudar a regular os níveis de estrogênio, um hormônio que, em excesso, pode aumentar o risco de desenvolvimento de câncer. Ela também pode interferir na produção de novos vasos sanguíneos em tumores, um processo conhecido como angiogênese, fundamental para o crescimento e disseminação do câncer.

Em outros estudos ela têm mostrado possuir propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, o que significa que pode ajudar a proteger as células do corpo contra danos e reduzir a inflamação. Sua ação antioxidante pode ajudar a proteger a pele contra os danos causados pela radiação ultravioleta (UV) e outros agressores ambientais, como a poluição. Inclusive ela pode ajudar a manter a elasticidade e a hidratação da pele, retardando o aparecimento de rugas e outros sinais de envelhecimento.

A melatonina é mais do que simplesmente o "hormônio do sono". Ela desempenha um papel na regulação do ciclo circadiano, na proteção das nossas células, no fortalecimento do sistema imunológico e até na prevenção de algumas doenças. Estudos contínuos estão nos ajudando a entender melhor esse hormônio tão importante e outros que também desempenham papéis essenciais em nossa saúde. E estes aqui foram apenas um de muitos que estão sendo desenvolvidos.

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Referências:

Melatonina: https://pt.wikipedia.org/wiki/Melatonina

Alterações nos níveis de melatonina relacionadas à idade em humanos e suas possíveis consequências para distúrbios do sono: https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0531556598000540

Melatoninas em capsulas, tudo que você precisa saber: https://www.nccih.nih.gov/health/melatonin-what-you-need-to-know

Melatonina no Tratamento do Câncer: Conhecimento Atual e Oportunidades Futuras: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8123278/

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Uma história entre behaviorismo e neurociência

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Nos últimos anos, o diálogo entre behaviorismo(ciência do comportamento) e neurociência tem ganhado espaço significativo. Essas duas abordagens, que já foram vistas como opostas, hoje se encontram em uma interseção intrigante, especialmente quando se trata do estudo da aprendizagem e cérebro. Vamos explorar como o behaviorismo influenciou as neurociências e como essa relação evoluiu ao longo do tempo.

O behaviorismo, com sua ênfase em comportamentos observáveis e mensuráveis, moldou profundamente o estudo dos mecanismos cerebrais subjacentes ao comportamento animal. Quando pensamos em experimentos clássicos como os de Pavlov, que exploravam reflexos condicionados, estamos entrando no cerne de como o behaviorismo abriu portas para a neurociência. A ideia era simples: se podemos entender como animais aprendem por associações, podemos começar a mapear os circuitos cerebrais que suportam esse comportamento.

Essa abordagem, focada em experimentação rigorosa e controle cuidadoso, lançou as bases para o que hoje chamamos de psicologia fisiológica. Essa área se dedica a entender como o cérebro, enquanto órgão físico, gera comportamentos complexos, como a aprendizagem e a memória. Foi um avanço e tanto para uma ciência que, até então, se concentrava quase exclusivamente na observação externa do comportamento e muitas vezes aspectos mentalistas que não se podia estudar precisamente.

Na neurociência, um dos principais objetivos dos primeiros neurocientistas foi entender como o cérebro armazena e processa as memórias. Influenciados pelo behaviorismo, esses pesquisadores se dedicaram a localizar as áreas específicas do cérebro relacionadas a diferentes tipos de aprendizado e memória. Esse trabalho foi muito importante para dar impulso à neurociência e surgiu diretamente das teorias behavioristas sobre como os seres vivos aprendem e recordam informações.

Com o tempo, essa busca se tornou mais sofisticada e a neurociência moderna fez progressos significativos ao identificar circuitos cerebrais e mecanismos envolvidos na memória em diferentes espécies, desde invertebrados até mamíferos. Algumas descobertas revelaram que o cerebelo é fundamental para o condicionamento clássico de respostas motoras discretas, enquanto a amígdala é central para o medo condicionado. Essas descobertas ilustram como a abordagem behaviorista, focada na relação entre estímulo e resposta, contribuiu para mapear os complexos circuitos do cérebro envolvidos no aprendizado.

Uma característica marcante do behaviorismo é sua insistência na testabilidade das hipóteses, que se torna muito importante para comprovar por experimentos. Isso significa que qualquer teoria ou modelo deve ser passível de verificação empírica por experimentos bem controlados. No campo da neurociência, essa ênfase na testabilidade é igualmente importante e quando consideramos teorias sobre como o cérebro processa informações ou armazena memórias, devemos ser capazes de projetar experimentos que confirmem ou refutem essas teorias.

No entanto, à medida que a neurociência avançava, ficou claro que a visão do behaviorismo tinha suas limitações, especialmente ao explicar fenômenos mais complexos, como pensamentos e consciência. A psicologia cognitiva surgiu, em parte, como uma resposta a essas limitações. Enquanto o behaviorismo se concentrava quase exclusivamente no comportamento observável, a psicologia cognitiva começou a explorar os processos internos do cérebro – aqueles não diretamente observáveis, como percepção, memória e raciocínio.

O interessante aqui é que, mesmo com essas novas abordagens, a influência do behaviorismo não desapareceu. Pelo contrário, as descobertas da psicologia cognitiva muitas vezes foram construídas sobre a base sólida estabelecida por métodos behavioristas. Medir o tempo de reação, por exemplo, tornou-se uma ferramenta importante na psicologia cognitiva para entender como o cérebro processa informações, um método que deriva diretamente das técnicas de medição rigorosa do behaviorismo.

Um dos temas mais intrigantes que surgiu no diálogo entre behaviorismo e neurociência é a questão da consciência. Nos primórdios da psicologia, a consciência era muitas vezes vista como um conceito nebuloso, difícil de definir e ainda mais difícil de estudar cientificamente. John B. Watson, um dos fundadores do behaviorismo, argumentava que a consciência não poderia ser estudada de maneira objetiva e, portanto, deveria ser deixada de lado em favor de métodos mais rigorosos e observáveis.

Hoje, porém, a neurociência está começando a desvendar os mistérios da consciência, explorando como diferentes regiões cerebrais contribuem para a experiência consciente. Embora ainda estejamos longe de ter uma compreensão completa, o progresso feito até agora desafia a ideia behaviorista original de que a consciência não é acessível à investigação científica. Em vez disso, muitos neurocientistas agora veem a consciência como um fenômeno importante, que surge da complexa rede de interações entre diferentes partes do cérebro.

Essa visão da consciência é fascinante porque combina a rigidez metodológica do behaviorismo com a flexibilidade teórica da psicologia cognitiva. Ao mesmo tempo, em que reconhece que a consciência é difícil de estudar diretamente, ela também abre a porta para novas formas de investigação que podem um dia nos dar uma compreensão mais profunda de como nossos cérebros criam a experiência consciente.

Diante de todos esses desenvolvimentos, pode ser tentador pensar que o behaviorismo se tornou obsoleto. No entanto, essa visão seria um erro. O behaviorismo ainda oferece uma estrutura muito importante para a investigação científica, especialmente quando se trata de estudar comportamentos simples e seus correlatos neurais. Em muitas áreas da neurociência, as técnicas e métodos behavioristas continuam a ser fundamentais, seja no estudo do condicionamento clássico, no desenvolvimento de novas terapias comportamentais ou na investigação dos mecanismos neurais subjacentes ao aprendizado.

O que o futuro reserva para a relação entre behaviorismo e neurociência? Uma coisa é certa: essa relação continuará a evoluir. Conforme nossa compreensão do cérebro se aprofunda, é provável que vejamos uma integração ainda maior entre essas duas abordagens e outras. O behaviorismo, com sua ênfase em métodos rigorosos e observáveis, continuará a fornecer uma base muito sólida para a investigação científica, enquanto a neurociência e a psicologia cognitiva expandem nosso entendimento dos processos cerebrais e de seus mecanismos.

O que aprendemos dessa relação entre behaviorismo e neurociência é que a ciência é, em sua essência, um diálogo contínuo. Nenhuma abordagem ou teoria tem todas as respostas, e é através da integração de diferentes perspectivas que fazemos os maiores avanços. O behaviorismo, com sua ênfase na observação e na medição, lançou as bases para muito do que sabemos sobre o cérebro e comportamento hoje. Mas, conforme nosso conhecimento sobre o cérebro avança, devemos estar abertos a novas ideias e abordagens que nos ajudem a explorar e entender o ser humano.

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Entendendo os hormônios

 

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Quando falamos em hormônios, o que vem na sua cabeça? Espinhas? Aquela mudança de humor repentina? Ou talvez aqueles momentos desconfortáveis em que ficamos nervosos e suando descontroladamente sem aviso? Os hormônios estão envolvidos em tudo isso, mas o papel deles vai muito além dessas simples mudanças que temos.

Os hormônios são como pequenos mensageiros químicos liberados pelo nosso corpo no sangue, e eles têm um impacto enorme em várias funções. Eles estão por trás de como lidamos com o estresse, ajudam a ativar o sistema imunológico, e até mesmo influenciam a produção de esteroides.

Esses mensageiros são parte de um sistema chamado sistema endócrino, que basicamente é o jeito do nosso corpo enviar mensagens para diferentes partes, mesmo que estejam longe umas das outras. E a variedade de funções dos hormônios é impressionante. Eles podem estimular o crescimento, controlar o metabolismo, fortalecer o sistema imunológico, entre tantas outras coisas.

O que eu acho fascinante é que muitos hormônios não fazem só uma coisa no corpo. Por exemplo, o hormônio da tireoide é essencial para o desenvolvimento quando estamos no útero da mãe, mas também é super importante para manter nosso metabolismo funcionando quando já somos adultos. Os vários hormônios podem trabalhar em conjunto para realizar a mesma tarefa, como no controle do açúcar no sangue, que depende não só da insulina, mas também de outros hormônios como glucagon, cortisol, e o hormônio do crescimento.

O sistema endócrino é uma rede complexa, e não funciona de forma simples, isso porque ele opera por ciclos de feedback, mecanismos em que a mudança de um elemento pode aumentar ou diminuir outro, dependendo do contexto. Esses ciclos podem ser de feedback positivo ou negativo. No feedback positivo, um fator estimula outro, que por sua vez aumenta o primeiro, criando um ciclo contínuo. Um exemplo disso é o processo do parto, onde o corpo libera ocitocina para aumentar as contrações, e mais ocitocina é liberada conforme as contrações aumentam, até o bebê nascer.

Mas, geralmente, nossos hormônios são regulados por ciclos de feedback negativo, onde o aumento de uma substância leva à redução dela mesma. Isso mantém tudo equilibrado. Quando o corpo percebe que o sangue está desidratado, ele ajusta alguns hormônios para reter mais água. Um desses hormônios é a vasopressina, que faz os rins reterem água para normalizar os níveis no sangue.

O exemplo mais importante de se entender é o cortisol, conhecido como o hormônio do estresse. Ele é liberado quando estamos sob pressão e ajuda o corpo a lidar com o desafio, aumentando o metabolismo do açúcar e fortalecendo o sistema imunológico. No mundo em que vivemos hoje, com tanto estresse diário, nosso corpo está constantemente produzindo cortisol.

Agora, falando sobre como os hormônios são feitos, eles podem ser produzidos de várias maneiras: a partir de proteínas, peptídeos, fosfolipídios e até colesterol. Por exemplo, o cortisol é derivado do colesterol, o que o classifica como um esteroide.

Esteroides como o cortisol desempenham funções essenciais no corpo, mas quando ouvimos falar de esteroides, normalmente pensamos nos anabolizantes usados para aumentar a massa muscular. Esses esteroides funcionam dentro das células musculares, se ligando a receptores específicos e estimulando a produção de proteínas, o que resulta em músculos maiores. Apesar de alguns abusos no passado, o grupo mais amplo dos esteroides, como os corticosteroides, tem um papel importante na medicina.

Os corticosteroides, que imitam o cortisol, são hormônios poderosos que ajudam a controlar a resposta ao estresse e a regular o sistema imunológico. Eles são eficazes porque conseguem inibir genes que provocam inflamação, o que os torna úteis no tratamento de condições como artrite e alergias. Aqueles inaladores para asma, por exemplo, contêm esteroides que reduzem a inflamação nos pulmões. E também esses hormônios podem ser usados como imunossupressores, medicamentos que enfraquecem intencionalmente o sistema imunológico. Isso é necessário em situações como doenças autoimunes, onde o corpo ataca a si, ou após um transplante de órgão, para evitar que o corpo rejeite o novo órgão.

No fim das contas, os hormônios são fundamentais para manter nosso corpo funcionando bem. É incrível como essas pequenas moléculas têm um impacto tão grande na nossa saúde e na nossa vida diária.

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O "Cosmos"

 

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Eu gosto muito dos livros de Carl Sagan, já vi todos os episódios de "Cosmos", já participei muito de grupos de bate-papo de astronomia, ciência e afins. Talvez, eu possa me considerar um "saganista", mas acredito que Carl Sagan não iria gostar dessa definição, ou será que ia?

Recentemente, tive uma reflexão sobre o nosso lugar no universo. O que acontece quando a gente olha para o Cosmos e percebe que tudo parece seguir um curso inevitável? A Via Láctea, o Sol, a Terra… é como se tudo estivesse destinado a ser assim desde o começo. Mas, será que é assim mesmo?

Apesar das coisas seguirem leis físicas, o universo é cheio de caos e aleatoriedade que impressiona todos nós. A formação dos planetas, por exemplo, envolveu colisões e eventos imprevisíveis que poderiam ter mudado completamente o que conhecemos hoje. Isso nos leva a questionar: temos realmente controle sobre nossas vidas, ou somos apenas uma consequência inevitável de tudo o que veio antes?

Essa ideia de sermos insignificantes no contexto do universo é reforçada quando pensamos na Terra como aquele pequeno ponto azul pálido, perdido na imensidão do Cosmos. Grande parte do universo é composta de matéria escura e energia escura, coisas que não podemos ver ou interagir diretamente. Na verdade, a matéria que compõe tudo o que conhecemos representa apenas uma fração mínima do universo.

Apesar de sermos tão pequenos e insignificantes, é inspirador pensar que temos a capacidade de aprender e entender tudo em nossa volta, ou melhor, entender o Cosmos. Somos uma parte do universo que, de certa forma, estamos buscando entender cada coisa dentro dele, cada aspecto que ele se comporta. Não estamos apenas observando de fora, somos parte integrante desse imenso e fascinante mistério que é o universo.

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Um pouco sobre a neuroplasticidade

 

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Neuroplasticidade é um daqueles conceitos que sempre me fascinaram. Basicamente, é a capacidade do nosso cérebro de se adaptar e mudar em resposta a diferentes estímulos, sejam eles internos ou externos. Esse processo pode ser incrível para a recuperação de funções perdidas após uma lesão, como um AVC ou um trauma craniano, mas também pode trazer alguns desafios quando as mudanças não são tão positivas.

O processo de neuroplasticidade pode ser observado em diferentes situações do dia a dia, quando aprendemos uma nova habilidade, seja tocando um instrumento musical, aprender um novo idioma, ou até mesmo um novo esporte, nosso cérebro vai criando novas conexões neurais. Essas novas conexões se fortalecem à medida que vamos praticando ou nos desenvolvendo, e assim tornando a execução bem mais fácil e automática com o tempo. É como se estivéssemos moldando o cérebro, treinando-o para ser mais eficiente em tarefas, essa é uma das formas positivas que podemos observar dentro da neuroplasticidade.

O que realmente chama atenção dela é como o cérebro pode reagir a lesões, como acidente vascular cerebral (AVC), ou algum trauma no cérebro. Nessas situações, a neuroplasticidade se torna um verdadeiro mecanismo no qual é para sobrevivência. Quando uma parte do cérebro é danificada, ele tenta compensar essa perda de função utilizando outras áreas que não foram afetadas. Nos primeiros dias, após a lesão, o cérebro já começa a ativar esse mecanismo para manter as funções vitais. Com o passar do tempo, ele continua a se adaptar, formando novas conexões e reorganizando para tentar restaurar ao máximo as funções perdidas.

Essa ideia de que o cérebro pode continuar a se desenvolver e mudar ao longo da vida é relativamente nova dentro da ciência. Antigamente, acreditava-se que o cérebro era "fixo" após a infância e as conexões neurais que não fossem estabelecidas durante os primeiros anos de vida estavam perdidas. Mas pesquisas recentes mostraram que, mesmo em adultos, o cérebro continua a ser altamente plástico. Ou seja, isso significa que nunca é tarde para aprender algo novo ou para se recuperar de uma lesão cerebral.

Claro, a neuroplasticidade não é sempre algo positivo. Em alguns casos as mudanças no cérebro podem levar a resultados indesejados, um fenômeno conhecido como plasticidade má adaptativa. Um fenômeno curioso é a dor fantasmas, que muitas pessoas experimentam após a amputação de um membro, apesar do membro não estar presente, o cérebro ainda "sente" dor, como se o membro ainda estivesse lá. Isso ocorre porque as áreas do cérebro que antes eram responsáveis por sentir o membro amputado se reorganizam de maneira errada, levando a sensações dolorosas. Outro exemplo de plasticidade má adaptativa é a distonia, uma condição onde os músculos se contraem involuntariamente, causando movimentos repetitivos e dolorosos. 

As dietas relacionada a neuroplasticidade do cérebro são muito importante também, elas podem ter um grande impacto na neuroplasticidade. Certos suplementos alimentares estão sendo estudados por seu potencial de estimular a criação de novas conexões neurais. Mas talvez o mais importante seja reduzir o estresse e garantir uma boa qualidade de sono. Muitos estudos têm mostrado que o estresse crônico e a privação de sono podem prejudicar seriamente a memória e a capacidade de atenção, o que sugere que um ambiente calmo e uma boa noite de sono são essenciais para manter o cérebro funcionando de forma ideal.

O papel da neuroplasticidade na recuperação e na manutenção da saúde cerebral é enorme, e o que sabemos até agora é só o começo. Cada descoberta sobre como o cérebro se adapta e muda abre portas para novas terapias e tratamentos que podem melhorar a vida de milhões de pessoas ao redor do mundo. E o mais empolgante é pensar que, à medida que continuamos a explorar esse campo, podemos desenvolver intervenções cada vez melhores para ajudar o cérebro a se curar e se adaptar, não apenas após lesões, mas também ao longo da vida.

O que mais me encanta na neuroplasticidade é essa grande capacidade de aprendizado e adaptação. Poder aprender, e adaptar o cérebro ao longo da vida é algo verdadeiramente fascinante de observar. A neuroplasticidade nos mostra que nunca é tarde para mudar, aprender algo novo ou se recuperar de uma adversidade que ocorre. O cérebro, com toda a sua complexidade, continua a ser um dos maiores mistérios da ciência, e a neuroplasticidade é uma das chaves para desvendar esses mistérios.

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Referências:

Neuroplasticidade https://jornal.usp.br/radio-usp/cerebro-tem-capacidade-de-se-reconfigurar-e-ser-treinado-para-melhores-resultados/

Neuroplasticidade em Lesões Cerebrais: https://bjihs.emnuvens.com.br/bjihs/article/view/2238

A gênese cerebral da imagem corporal: algumas considerações sobre o fenômeno dos membros fantasmas em Ramachandran: https://www.scielo.br/j/physis/a/kVsCRLQk3Xy3YZy9dwkv6fD/ 

Distonias: https://www.msdmanuals.com/pt-br/profissional/dist%C3%BArbios-neurol%C3%B3gicos/transtornos-de-movimento-e-cerebelares/distonias

O curioso caso de Phineas Gage: https://pintofscience.com.br/blog/o-curioso-caso-de-phineas-gage/

As influências combinadas do exercício, dieta e sono na neuroplasticidade: https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2022.831819/full

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As interações sociais

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Nós, seres humanos, somos essencialmente sociais. Desde os primórdios da nossa existência, a capacidade de viver em grupos, colaborar e construir comunidades foi o que nos permitiu sobreviver e prosperar. Não apenas sobrevivemos, mas também moldamos o mundo ao nosso redor, criando civilizações, desenvolvendo culturas e dominando quase todos os habitats que o planeta Terra tem a oferecer. Mas o que muitas vezes não percebemos é o quanto essa sociabilidade influencia nossos corpos e comportamentos de maneiras sutis e profundas. Vamos entender um pouco essa natureza.

Ser social é mais do que apenas compartilhar momentos com amigos ou trabalhar com pessoas em nossa volta. Envolve uma troca constante e invisível de energia, emoções e até mesmo estados fisiológicos. A ciência vem descobrindo cada vez mais como a nossa interação com os outros regula o nosso comportamento social – ou seja, como o nosso cérebro pode gerenciar os recursos do nosso corpo, como energia, hormônios e outros processos fisiológicos quando estamos interagindo com outros em nosso ambiente.

Essa regulação não é algo que fazemos apenas por nós mesmos. Pelo contrário, ela é, na maioria, influenciada pelas pessoas ao nosso redor. Pense em quantas vezes você já se sentiu melhor apenas por estar perto de alguém de quem gosta. Ou, inversamente, quantas vezes o seu humor piorou por estar em um ambiente carregado de tensão ou negatividade. Essas reações não são coincidências, elas são manifestações diretas de como os seres humanos influenciam mutualmente em um nível profundo, até mesmo biológico.

Um dos aspectos mais fascinantes dessa interação constante é como ela molda o nosso cérebro ao longo do tempo. O cérebro humano tem uma incrível plasticidade, o que significa que ele está em constante mudança, adaptando-se a novas experiências, aprendizados e interações. Essa plasticidade é evidente em como as conexões entre os neurônios, chamadas sinapses, se fortalecem ou enfraquecem dependendo das nossas experiências diárias.

Quando interagimos com outras pessoas, especialmente aquelas com quem temos uma conexão mais forte, como familiares e amigos próximos, essas experiências influenciam diretamente a estrutura e o funcionamento do nosso cérebro. Pode parecer incrível, e isso acontece constantemente em nosso cérebro. Pequenas alterações ocorrem em várias ramificações cerebrais. Com o tempo, essa interação contínua ajuda a refinar e afinar o funcionamento do nosso cérebro, melhorando nossa capacidade de responder e nos adaptar ao ambiente ao nosso redor.

Essas mudanças, no entanto, não são uniformes para todos. Algumas pessoas têm cérebros mais sensíveis às interações sociais, enquanto outras podem ser menos afetadas. Ainda assim, todos nós, sem exceção, somos moldados, em algum grau, pelas pessoas com quem convivemos. Seja através de conversas profundas, momentos de diversão, ou até mesmo conflitos, essas interações ajudam a esculpir o nosso cérebro e, por extensão, como percebemos e reagimos ao mundo.

Outro aspecto interessante é da nossa sociabilidade e o impacto que as palavras têm sobre nós. Já se sabe há muito tempo que as palavras têm poder – elas podem consolar, motivar, ferir e até destruir. Mas o que talvez não esteja tão claro é como esse poder se manifesta fisicamente em nossos corpos.

Quando alguém nos faz um elogio sincero, isso não apenas nos faz sentir bem emocionalmente, mas também pode causar mudanças fisiológicas positivas, como a redução da pressão arterial ou a liberação de hormônios do bem-estar, como a oxitocina. Por outro lado, palavras cruéis ou ameaçadoras podem desencadear uma resposta de estresse em nosso corpo, aumentando a frequência cardíaca, a pressão arterial e liberando hormônios como o cortisol, que, em excesso, pode ser prejudicial à saúde.

Essas respostas não se limitam a interações face a face. Palavras escritas ou faladas, como um texto carinhoso de um amigo ou uma mensagem de voz agressiva, podem ter efeitos semelhantes. E o mais intrigante é que esses efeitos podem atravessar grandes distâncias e até mesmo o tempo.

Chegamos a um ponto interessante: o mesmo que pode ser o melhor para o nosso sistema nervoso – ou seja, nossas interações com outros seres humanos – também pode ser o pior. Esse é o grande dilema da condição humana. Nossas interações sociais são fundamentais para nossa saúde e bem-estar, mas também podem ser uma fonte de estresse e sofrimento. Ou seja, é algo bem complexo de poder lidar.

O que podemos fazer, então, para maximizar os benefícios e minimizar os danos? A resposta não é simples, mas começa com a conscientização. Precisamos estar cientes de como nossas palavras e ações afetam os outros e a nós mesmos. Isso inclui ser mais cuidadoso com o que dizemos e como tratamos as pessoas ao nosso redor, sabendo que nossas interações têm um impacto real e duradouro.

Em última análise, temos a liberdade de falar e agir como quisermos, mas essa liberdade vem com responsabilidade. Não podemos controlar completamente as consequências do que dizemos e fazemos, mas podemos fazer a nossa parte para garantir que essas consequências sejam positivas, tanto para nós quanto para os outros.

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O envelhecimento

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Acredito que a maioria de nós já vimos casos de pessoas vivendo aos 109 anos, ou mais. É impressionante vê pessoas vivendo até essa idade, mas qual é o motivo no qual todos nós não podemos viver nessa idade ou ir além? Existem animais como tartarugas e baleias que vivem bem mais tempo, e até uma água-viva que parece quase imortal. Então, por que os humanos não conseguem viver mais? Com tudo o que sabemos sobre medicina e genética, será que teria um limite?

Essa pergunta sobre a longevidade humana é intrigante. Já vimos que a expectativa de vida humana aumentou bastante ao longo do último século, mas e o máximo que uma pessoa pode viver? Alguns estudos sugerem que esse limite seria em torno dos 125 anos. Mas isso ainda é motivo de debate. Pode ser que a longevidade extrema dependa mais de sorte do que de algo fixo. Na verdade, é possível que alguém supere constantemente o recorde de pessoa mais velha do mundo.

Mas por que há um limite de viver? Mesmo que a gente evite doenças fatais, parece que chega uma hora em que o corpo simplesmente para de funcionar. Isso pode ser porque nossas células, com o tempo, perdem a capacidade de fazer seu trabalho direito ou até se tornam problemáticas. Pode ser devido a mutações no DNA, dificuldades em reparar essas mutações, ou mudanças em componentes moleculares. De qualquer forma, o acúmulo dessas falhas acaba levando ao envelhecimento e, eventualmente, à morte.

Alguns cientistas acreditam que envelhecer é um acidente da evolução, sem nenhum benefício real. Afinal, a seleção natural só se preocupa se você pode deixar descendentes. Outras teorias sugerem que talvez haja algo programado em nossos corpos, um limite evolutivo para a vida. Seja como for, se envelhecer é apenas uma falha molecular, será que precisa acontecer?

Vários pesquisadores estão tentando descobrir como podemos viver mais tempo. Existem estudos que investigam desde a restrição calórica, dietas e até drogas que poderiam ajudar nossos corpos a funcionarem melhor por mais tempo. E enquanto ainda estamos longe de ter uma resposta definitiva, essas pesquisas podem nos ajudar a viver com mais saúde nos anos que temos.

Então, será que temos que morrer? Ainda não sabemos, mas o que aprendermos ao longo do caminho pode tornar o tempo que temos mais saudável e feliz. E só isso já vale a investigação.

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O Autoconhecimento e a Ciência do Comportamento

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Quando pensamos em autoconhecimento, geralmente nos vem à mente uma jornada introspectiva, uma busca por entender quem somos, nossos sentimentos, pensamentos e motivações mais profundas. Porém, na psicologia comportamental, particularmente do ponto de vista do behaviorismo radical de B.F. Skinner, o autoconhecimento assume um contorno bastante distinto de outras abordagens. Vamos entender e explorar essa visão de como o behaviorismo reformula a maneira de como entendemos nosso próprio comportamento.

O Surgimento do Behaviorismo Radical

O behaviorismo radical, como proposto por B.F. Skinner, se destacou por sua tentativa de tratar o comportamento humano como objeto de estudo científico, distanciando-se das abordagens anteriores que dependiam fortemente de conceitos como "mente" ou "consciência" no sentido tradicional. Nesse contexto, a proposta de Skinner foi inovadora ao sugerir que a psicologia poderia, e deveria, ser uma ciência do comportamento observável.

Um dos pontos centrais dessa abordagem é a rejeição da ideia de que a mente, ou os eventos privados, como pensamentos e sentimentos, devem ser tratados como algo distinto do comportamento. Para Skinner, tudo isso poderia ser considerado comportamento, embora alguns comportamentos fossem "privados" — ou seja, não diretamente observáveis por outros.

Isso levantou a visão de que eventos privados ou internos, como sentir dor ou ter um pensamento, são tão físicos quanto qualquer outro comportamento. Essa visão monista contrapunha-se às abordagens dualistas que dominavam a psicologia da época até então, nas quais a mente era considerada separada do corpo e do comportamento. Ou seja, a mente era considera algo externo do corpo, e não dependia dele para se manifestar.

Autoconhecimento Sob a Perspectiva Comportamental

Se o autoconhecimento é compreendido como um tipo de comportamento, a pergunta seguinte é: como ele se desenvolve? Skinner sugeriu que o autoconhecimento não é algo intrínseco ao ser humano, mas sim algo aprendido por interações com o ambiente social. Em outras palavras, aprendemos a nos conhecer enquanto a sociedade nos ensina a discriminar nossos próprios comportamentos.

Por exemplo, pense em como uma criança aprende a identificar e verbalizar suas emoções. Inicialmente, ela pode não ter uma palavra para descrever o que sente ao se machucar. Mas, ao ouvir repetidamente dos pais algo como "Você está sentindo dor?", ela começa a associar o estado interno de desconforto à palavra "dor". Esse processo de aprendizagem se torna fundamental para o desenvolvimento do que podemos chamar de autoconhecimento.

Skinner propôs que essa aprendizagem acontece através de reforçamento social. Quando uma pessoa corretamente descreve um estado interno, como dizer "Estou com fome" quando de fato está com fome, essa resposta é reforçada pela comunicação verbal (ou seja, pelas pessoas ao seu redor). Com o tempo, esse repertório verbal se torna mais refinado, permitindo à pessoa descrever seus estados internos com maior precisão.

A Complexidade dos Eventos Privados

Embora Skinner tenha oferecido um caminho para abordar o autoconhecimento, ele também reconheceu que os eventos privados trazem desafios únicos. Como esses eventos são, por definição, acessíveis apenas ao próprio indivíduo, ensinar alguém a discriminar e relatar esses eventos de maneira precisa não é uma tarefa simples.

Skinner identificou algumas estratégias que a sociedade usa para ensinar as pessoas a relatar eventos privados. Uma delas é a associação de eventos privados a eventos públicos observáveis. Por exemplo, se uma criança cai e sente dor (um evento privado), ela pode começar a chorar ou colocar a mão no local machucado (um evento público). Os adultos ao redor podem então reforçar a resposta verbal "Estou com dor", mesmo sem ter acesso direto à sensação de dor que a criança está experimentando.

Outra estratégia é o reforço baseado em comportamentos colaterais. Imagine alguém que está com dor de dente. Além de relatar a dor, a pessoa pode esfregar a mandíbula ou fazer uma careta. Esses comportamentos colaterais ajudam a sociedade a inferir o evento privado (a dor) e a reforçar o relato verbal desse evento.

Limites e Possibilidades

Apesar das estratégias mencionadas, Skinner foi claro ao reconhecer que o processo de adquirir um repertório verbal preciso sobre eventos privados é limitado. A precisão com que conseguimos descrever nossos estados internos é sempre uma questão de grau, e nunca absoluta. Isso significa que o autoconhecimento, do ponto de vista comportamental, é sempre falível e, de certa forma, imperfeito.

Essa limitação também se reflete em como lidamos com a privacidade e a subjetividade na vida cotidiana. Muitas vezes, o que achamos que conhecemos sobre nós mesmos pode estar distorcido ou incompleto. No entanto, para Skinner, isso não significa que o autoconhecimento seja inútil ou irrelevante. Pelo contrário, ele é essencial para o funcionamento em sociedade, já que muitas de nossas interações dependem da nossa capacidade de relatar nossos estados internos de forma compreensível para os outros.

Um exemplo clássico desse desafio é o conceito de "consciência". Skinner argumentava que estar consciente é, essencialmente, estar em posição de relatar ou descrever o próprio comportamento. Porém, como esse relato depende do reforço social e da comunidade verbal, nossa "consciência" é, em grande parte, moldada pelas interações sociais e culturais que vivemos. Em outras palavras, a consciência é um produto social, algo que desenvolvemos através de nossa vida em sociedade.

A Epistemologia e o Pragmatismo na Psicologia Comportamental

Um ponto importante na discussão do autoconhecimento na psicologia comportamental é o aspecto epistemológico da abordagem de Skinner. Ele adotou uma posição pragmática, focando na utilidade prática das teorias psicológicas em prever e controlar o comportamento, ao invés de tentar descrever uma "verdade" objetiva sobre a mente. E isso foi uma mudança considerável para entender o ser humano como ele é, ou através de seus comportamentos observáveis.

Essa postura pragmática é evidente na maneira como Skinner lidou com a questão dos eventos privados. Em vez de tentar desenvolver uma teoria detalhada e precisa sobre a natureza da mente ou da consciência, ele preferiu se concentrar em como esses conceitos podem ser utilizados para explicar e influenciar o comportamento. O valor de uma teoria psicológica residia na sua capacidade de gerar resultados práticos, como intervenções comportamentais eficazes.

Nesse sentido, o autoconhecimento não é visto como um fim em si mesmo, mas como um meio para melhorar nossa interação com o mundo e com os outros. Se conseguimos discriminar nossos estados internos e usá-los para guiar nosso comportamento de maneira mais adaptativa, então o autoconhecimento tem valor. Caso contrário, ele pode ser visto como apenas mais uma construção verbal sem utilidade prática.

Desafios no estudo

Embora a abordagem behaviorista radical ofereça uma visão muito importante do autoconhecimento, ela não está isenta de críticas e desafios. Uma das principais críticas é que ela pode ser vista como excessivamente reducionista, tratando a complexa experiência humana como meramente uma série de comportamentos observáveis e contingências de reforço.

A ênfase no pragmatismo pode levar a uma subvalorização de aspectos importantes da experiência humana que são difíceis de quantificar ou manipular experimentalmente, como a subjetividade profunda ou a criatividade. Para muitos críticos, essas são partes essenciais da nossa humanidade que não podem ser completamente capturadas por uma análise comportamental.

No entanto, é importante reconhecer que o behaviorismo radical não busca necessariamente eliminar essas questões da psicologia, mas sim reinterpretá-las de uma maneira que seja coerente com a sua filosofia científica. Isso significa que, ao invés de tentar medir diretamente a "consciência" ou a "mente", o behaviorismo radical se preocupa mais em entender como esses conceitos se manifestam em termos de comportamentos observáveis e suas relações com o ambiente.

O futuro do estudo do autoconhecimento na psicologia comportamental pode muito bem envolver uma maior integração com outras abordagens psicológicas, como a psicologia cognitiva, que se concentra mais nas representações mentais e nos processos internos. Já existem sinais de que essas disciplinas estão começando a se convergir, com abordagens como a "neurociência comportamental" que tentam unir o estudo do comportamento observável com uma compreensão mais profunda dos processos cerebrais subjacentes.

O desenvolvimento de novas tecnologias, como a neuroimagem, pode oferecer novas maneiras de investigar os processos internos de uma forma que seja mais consistente com a filosofia do behaviorismo radical. Essas tecnologias permitem uma observação mais direta dos estados cerebrais, o que pode ajudar a preencher a lacuna entre o comportamento observável e os eventos privados.

Considerações finais

O autoconhecimento, do ponto de vista da psicologia comportamental, desafia muitas das nossas concepções tradicionais sobre a mente e consciência. Em vez de vê-la como uma jornada puramente introspectiva, ou interna, o behaviorismo radical nos convida a considerá-lo como um comportamento aprendido, moldado pelas interações sociais e reforçado pela comunidade verbal.

Essa perspectiva nos oferece uma maneira de entender não apenas a nós mesmos, mas também como nos relacionamos com os outros, com o mundo em geral. Ao reconhecer as possibilidades do autoconhecimento como um comportamento aprendido, podemos começar a pensar de maneira crítica sobre o papel que ele desempenha em nossas vidas e como podemos cultivá-lo de maneira mais eficaz.

Embora a abordagem behaviorista radical tenha suas limitações, ela oferece uma base sólida para continuar explorando o autoconhecimento de maneira científica e pragmática. Ao integrar essa abordagem com outras perspectivas e novas tecnologias, podemos desenvolver uma compreensão mais completa e prática de quem somos e como funcionamos no mundo.

Seja na busca por um entendimento mais profundo de nós mesmos ou na tentativa de melhorar nossas interações sociais, o autoconhecimento continua sendo uma parte da experiência humana. E, como nos ensina o behaviorismo radical, essa é uma experiência que não ocorre no vácuo, mas é continuamente moldada pelas forças que nos rodeiam.

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Referências

"The Operational Analysis of Psychological Terms" de B.F. Skinner: https://userpages.umbc.edu/~catania/ABACNJ/Pages%20from%20BBS%20BFS%204%20terms.pdf

"Sobre o Behaviorismo" de B.F. Skinner: https://aweafs.wordpress.com/wp-content/uploads/2013/08/skinner-burrhus-sobre-o-behaviorismo.pdf

O Comportamento Verbal de B. F. Skinner: uma introdução: https://pepsic.bvsalud.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1517-55452007000200002

Pragmatism: A New Name for Some Old Ways of Thinking: https://en.wikisource.org/wiki/Pragmatism:_A_New_Name_for_Some_Old_Ways_of_Thinking

"Ciência e Comportamento Humano" de B.F. Skinner: https://edisciplinas.usp.br/pluginfile.php/185932/mod_resource/content/1/SKINNER%2C%20B.%20F.%20Ci%C3%AAncia%20e%20comportamento%20humano.pdf

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Um giro pela neurociência

 

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Você já parou para pensar na incrível máquina que carregamos em nossas cabeças? O cérebro humano, muitas vezes descrito como a estrutura mais complexa do universo conhecido, é um verdadeiro enigma que continua a intrigar cientistas e pesquisadores ao redor do mundo. Neste post, vamos dar um mergulho nesse universo fascinante, explorando algumas descobertas e curiosidades no campo da neurociência.

Frequentemente comparado a um supercomputador, o cérebro humano é, na verdade, muito mais do que isso. Enquanto os computadores seguem instruções programadas, nosso cérebro é um sistema auto-organizado, capaz de aprender, adaptar-se e evoluir constantemente. É essa capacidade única que nos permite realizar tarefas tão diversas quanto processar informações sensoriais, tomar decisões complexas e planejar o futuro. O cérebro está constantemente processando informações, o tempo todo.

Uma das melhores maneiras de entender a realidade em que nos encontramos é pensar em termos de escalas. Temos o muito grande (como estrelas e buracos negros), o muito pequeno (como moléculas e átomos) e o extremamente complexo - e é aí que entra o cérebro humano. A complexidade do cérebro reside na sua estrutura multiescalar, integrando informações em diferentes níveis de organização, desde interações entre neurônios individuais até redes neuronais em larga escala.

Os avanços na compreensão do cérebro nas últimas décadas têm sido impressionantes, na maioria devido ao desenvolvimento de novas tecnologias. As técnicas como a ressonância magnética funcional (fMRI) e a eletroencefalografia (EEG) têm nos permitido observar o cérebro em ação, fornecendo visões valiosas sobre como diferentes partes do cérebro se comunicam e se coordenam.

A memória é outra área crítica de pesquisa, fundamental para nossa identidade e nossa capacidade de aprender com o passado. Pesquisadores estão desenvolvendo dispositivos que podem melhorar a memória - uma luz no fim do túnel para pessoas que sofrem de perda de memória, como aquelas com Alzheimer.

Uma das descobertas mais interessantes nesse campo é que, embora o armazenamento de memórias seja importante, o processo de recuperação é ainda mais crítico. É por isso que às vezes lutamos para lembrar algo que está "na ponta da língua". Cientistas também estão explorando como a estimulação elétrica do cérebro pode melhorar a recuperação de memórias. Imaginem as possibilidades: um dia, poderíamos ter terapias que melhoram significativamente a memória em pessoas com déficits cognitivos!

Outro aspecto fascinante do cérebro é como ele gerencia a atenção. Pesquisadores estão focados em entender como o cérebro controla a atenção e prioriza informações sensoriais. Propõe-se que o cérebro funcione como uma espécie de "guarda" que controla o que recebe atenção consciente e o que é relegado ao fundo.

Essa habilidade de controlar a atenção é essencial em ambientes complexos e dinâmicos. Pense em quando você está tentando se concentrar em uma conversa em um ambiente barulhento - seu córtex pré-frontal está ativamente suprimindo a atividade em áreas do cérebro que processam o ruído de fundo, permitindo que você se concentre na voz da pessoa com quem está falando.

Essas pesquisas têm implicações importantes para o tratamento de transtornos de atenção, como o TDAH. Além disso, podem nos ajudar a entender melhor como o cérebro lida com informações conflitantes ou ambíguas - um processo fundamental para a tomada de decisões e para a navegação em ambientes complexos.

A depressão é um dos transtornos mentais mais comuns e debilitantes, afetando milhões de pessoas em todo o mundo. Neurocientistas e psiquiatras estão fazendo avanços significativos nessa área, estudando os padrões de atividade cerebral associados à depressão e desenvolvendo novas abordagens terapêuticas baseadas em estimulação cerebral profunda.

Descobriu-se que não há apenas uma área específica do cérebro associada à depressão, mas sim uma rede de áreas que estão hiper ou hipoativas. Essa rede inclui regiões como o córtex pré-frontal, o hipocampo e o tálamo, que estão envolvidas na regulação do humor, memória e tomada de decisões.

Uma das descobertas mais promissoras é que a estimulação cerebral profunda (DBS) pode ser usada para "reinicializar" essas redes desreguladas. A DBS envolve a implantação de eletrodos no cérebro que enviam pequenos pulsos de eletricidade para áreas específicas, ajudando a restaurar o funcionamento normal das redes neurais. Estudos clínicos mostraram que a DBS pode ser extremamente eficaz em pacientes com depressão resistente ao tratamento, com muitos experimentando melhorias dramáticas em seus sintomas.

À medida que avançamos na compreensão do cérebro, as possibilidades parecem infinitas. Desde melhorar nossa memória e atenção até tratar condições complexas como a depressão, a neurociência está abrindo portas para um futuro onde poderemos otimizar nossas capacidades cognitivas e tratar distúrbios neurológicos de maneira mais eficaz.

No entanto, com grande poder vem grande responsabilidade. Quanto mais desenvolvemos tecnologias cada vez mais sofisticadas para manipular e modificar o cérebro, surgem questões éticas importantes. Como sociedade, precisaremos ter discussões sérias sobre os limites e as implicações dessas tecnologias.

O cérebro humano continua sendo uma das fronteiras mais fascinantes da ciência moderna. Cada nova descoberta nos lembra de quão complexos e maravilhosos somos. Da próxima vez que você tomar uma decisão, lembre-se de um momento especial ou simplesmente apreciar uma bela paisagem, lembre-se do incrível órgão que torna tudo isso possível.

A jornada para entender completamente o cérebro humano ainda é longa, mas cada passo nos aproxima de um futuro onde poderemos aproveitar todo o potencial dessa estrutura incrível. Quem sabe que maravilhas nos aguardam à medida que continuamos a desvendar os mistérios do cérebro? Uma coisa é certa: o futuro da neurociência promete ser tão fascinante quanto o próprio órgão que estudamos.

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Reflexões noturnas

 

Uma noite maravilhosa que se desenrola, não fria, mas agradavelmente fresca. As luzes de lojas e vitrines brilham intensamente, enquanto os carros deslizam pelas ruas, seus faróis traçando trilhas luminosas em um mar de escuridão. É nesses momentos noturnos invariavelmente que nos convidam à reflexão. Há algo na noite que nos faz enxergar todas as coisas sob uma nova perspectiva, talvez buscando alguns entendimentos que o dia, em sua pressa e claridade, não nos permite este feito.

A noite se revela como uma excelente oportunidade para refletirmos sobre tudo ao nosso redor - a sociedade, o ambiente, caminhos inexplorados e até mesmo o universo. Erguer os olhos ao céu e olhar para a lua, alta e radiante, é verdadeiramente fascinante. Ela parece tão próxima e, simultaneamente, inalcançável. Embora saibamos que sua luz dela é um reflexo do sol, há algo poético em imaginar que ela possua luz própria, talvez. Não é por acaso que inúmeros mitos lunares foram criados ao longo dos tempos, é como se a lua nos convidasse para uma conversa íntima, ansiosa por revelar segredos ancestrais que só a noite conhece.

A reflexão noturna se assemelha a um quase ritual, e ela desencadeia alguns efeitos fisiológicos em nosso corpo. É possível que os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, comecem a diminuir, preparando nosso cérebro para um estado mais sereno e introspectivo. Isso explica, em parte, nossa tendência a sermos mais reflexivos durante a noite. Esse processo influencia áreas cerebrais responsáveis pela memória e emoção, como o hipocampo e a amígdala, permitindo-nos explorar lembranças nostálgicas de uma perspectiva mais emocional. Algo muito gostoso de ser feito.

Caminhar pelas ruas menos movimentadas, cercadas por árvores, proporciona uma experiência sensorial única. A brisa noturna, batendo nas folhas e refrescando e nos refrescando, tem um efeito notavelmente relaxante para nosso corpo. É possível que esse estímulo aumente a produção de serotonina em nosso cérebro. É fascinante pensar que, enquanto o corpo relaxa, o cérebro alcança um estado de maior clareza, no qual nossas redes neurais se conectam à criatividade. Talvez seja por isso que as melhores ideias frequentemente surgem à noite, quando o mundo está em silêncio, abrindo um leque de possibilidades.

A ciência pode explicar muito dessas sensações, mas não diminui o encanto. A conexão entre o ambiente noturno e nosso estado interno cria um cenário ideal para a introspecção e a criatividade. Como afirmam os behavioristas, "o ambiente influencia o comportamento", e certamente afeta diversos processos fisiológicos, proporcionando inúmeras possibilidades. A noite se revela uma poderosa aliada em nossa busca pelo conhecimento, convidando-nos a mergulhar nas profundezas de nossa consciência e do mundo que nos rodeia.

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